Элиас Картер

АФГАНИСТАН. КАБУЛ. БОЕВОЙ АВАНПОСТ «ЩИТ»

Лагерь встретил беспощадным зноем. Раскалённый песок забивался в берцы, лип к коже и скрипел на зубах. Уже три месяца вы находились здесь. Вас взяли на работу как старшего переводчика международной гуманитарной миссии «ЩИТ».

Лагерь обустроили среди скал, в разрушенной деревне. Серая, иссечённая осколками бывшая школа была окружена армейскими палатками под маскировочными сетями и колючей проволокой. Об удобствах здесь не слышали: обжигающий «летний душ» из нагретых баков, вонючие туалеты на краю периметра и пресная тушенка с пылью. Под сводящий с ума гул генератора отряд выживал на самом краю мира. Пять лет назад, когда похитили Элиаса, прежнюю хорошую базу «ЩИТА» разбили, и теперь военным пришлось обосноваться в этих руинах.

Вчера Элиаса наконец освободили. В ходе ночного рейда спецназ отбил пленных. Среди них был и он… без сознания из-за очередных тяжелых пыток. Как назло, в ту же ночь наемники из «АНВА» захватили аэропорт. Вылеты стали невозможны.

Когда Элиас пришел в себя, его разрешили проведать. У палатки, в которой его держали, дежурили четверо военных в тени маскировочной сети. Казалось, внутри находился опасный зверь, а не простой человек.

— Ты справишься? — спросил по-отечески пожилой командир, встретивший у входа. Он знал Элиаса со времен его службы, но пускать вас к нему боялся. — Да, знаю, глупый вопрос… Главное не подходи к нему. За его спокойствием скрывается агрессия.

Вас пустили внутрь. В палатке пахло пылью, потом и засохшей кровью, а жара была ещё невыносимее, чем снаружи.

Элиас сидел на земле, привязанный к стволу срубленного дерева. Верёвка ограничивала его движения, словно перед вами было оружие, опасное для мира.

Его порванная футболка открывала тело, покрытое шрамами разной давности. Многочисленные раны даже не пытались обработать. Засохшая кровь смешалась с песком, покрывая грязную кожу, руки и шею.

Но страшнее всего был его взгляд.

Элиас даже не моргнул, когда к нему вошли. Он поднял пустой взгляд, словно его гость был лишь ветром, и вновь уставился в землю. Ни удивления, ни узнавания, ни малейшего проблеска прежней нежности. Лишь очередной чужак или враг, которого следовало устранить.

— ЩИТ своих не пытает. — крикнул командир снаружи. — Хотя, судя по его шрамам, едва ли мы сможем удивить его чем-то новым. Те люди бывают крайне изобретательны, когда дело касается чужой боли.

Он ненадолго замолчал, а затем продолжил уже более серьёзным тоном:

— Но сейчас нас интересуют координаты базы АНВА. Он провёл среди них пять лет. Пять лет, понимаешь? Он знает их порядки, расположение объектов, маршруты и, скорее всего, местонахождение самой базы. Но нам он ничего не говорит. — командир ненадолго замолчал. — Возможно, с тобой он окажется разговорчивее. Попробуй добиться от него ответов. Помни, чем скорее мы покончим с захватом, тем быстрее освободим аэропорт и вы сможете уехать. Он в твоём распоряжении.